La ĝirafo estas mirinda besto, tre gracia, kun maldikaj kruroj kaj alta kolo. Li tre diferencas de aliaj reprezentantoj de la besta mondo, precipe de sia alteco, kiu povas superas kvin metrojn... ĝi plej alta besto inter tiuj, kiuj vivas sur la tero. Ĝia longa kolo estas duono de la tuta korpa longo.
Intereso pri la ĝirafo ekestas kaj inter infanoj kaj plenkreskuloj, kial li bezonas tiel longajn krurojn kaj kolon. Eble estus malpli da demandoj, se bestoj kun tia kolo estus pli oftaj en la faŭno de nia planedo.
Sed ĝirafoj havas aliajn strukturajn ecojn tre malsamajn ol aliaj bestoj. La longa kolo konsistas el sep vertebroj, ĝuste la sama nombro da ili ĉe iu ajn alia besto, sed ilia formo estas speciala, ili estas tre longformaj. Pro tio, la kolo ne flekseblas.
La koro estas granda, ĉar ĝia tasko estas provizi ĉiujn organojn per sango, kaj por ke la sango atingu la cerbon, ĝi devas esti levita je 2,5 metroj. Sangopremo la ĝirafo preskaŭ duoble pli altaol aliaj bestoj.
La pulmoj de ĝirafo ankaŭ estas grandaj, proksimume okoble pli ol plenkreskulo... Ilia tasko estas distili aeron laŭ longa trakeo, la spirrapideco estas multe pli malalta ol tiu de homo. Kaj la kapo de la ĝirafo estas tre malgranda.
Kurioze, ĝirafoj dormas plej ofte starante, kun la kapo apogita sur la krupo. Foje ĝirafoj dormas sur la tero por ripozigi siajn krurojn. Samtempe estas por ili sufiĉe malfacile trovi lokon por longa kolo.
Sciencistoj asocias la apartecon de la korpa strukturo de la ĝirafo kun nutrado, kiu baziĝas sur junaj ŝosoj, folioj kaj arboburĝonoj. La arboj estas sufiĉe altaj. Tia manĝaĵo permesas vin travivi en varmaj kondiĉoj, kie estas multaj bestoj manĝantaj herbojn, kaj somere, la savano estas tute forbruligita. Do rezultas, ke ĝirafoj estas en pli favoraj kondiĉoj.
Akacio estas la plej ŝatata manĝaĵo de ĝirafoj.... La besto kaptas branĉon per sia lango kaj tiras ĝin al sia buŝo, plukante foliojn kaj florojn. La strukturo de la lango kaj lipoj estas tia, ke ĝirafo ne povas damaĝi ilin kontraŭ akaciaj pikiloj. La procezo de nutrado daŭras lin dek ses aŭ pli da horoj tage, kaj la kvanto de manĝaĵo estas ĝis 30 kg. La ĝirafo dormas nur unu horon.
Longa kolo ankaŭ estas problemo. Ekzemple, por simple trinki akvon, ĝirafo larĝe etendas siajn krurojn kaj kliniĝas. La pozo estas tre vundebla kaj la ĝirafo facile povas fariĝi predo por predantoj en tiaj momentoj. Ĝirafo povas resti sen akvo dum tuta semajno, estingante sian soifon kun la likvaĵo ĉe junaj folioj. Sed kiam li trinkas, tiam trinkas 38 litrojn da akvo.
Ekde la tempo de Darwin, oni kredas, ke la kolo de la ĝirafo akiris sian grandecon kiel rezulto de evoluo, ke ĝirafoj en la pratempo ne havis tiel luksan kolon. Laŭ teorio, dum sekeco, bestoj kun pli longa kolo pluvivis, kaj ili heredis ĉi tiun trajton al siaj idoj. Darwin argumentis, ke ĉiu hufula kvarpieda besto povas fariĝi ĝirafo. Tute logika aserto kadre de evolua teorio. Sed necesas fosiliaj pruvoj por konfirmi ĝin.
Sciencistoj kaj esploristoj devas trovi diversajn transirajn formojn. Tamen la fosiliaj restaĵoj de la prapatroj de hodiaŭaj ĝirafoj ne multe diferencas de tiuj, kiuj vivas hodiaŭ. Kaj transiraj formoj de mallonga kolo ĝis longa ne estis trovitaj ĝis nun.
