La malgranda egretardeo havas malhelajn griznigrajn krurojn, nigran bekon kaj helflavan kapon sen plumoj. Tuj sub la malsupra flanko de la beko kaj ĉirkaŭ la okuloj estas grizverda haŭto kaj flava iriso. Dum la reprodukta sezono kreskas du rubandosimilaj plumoj sur la kapo, ruĝaj makuloj aperas inter la beko kaj okuloj, kaj lanuga plumaro leviĝas sur la dorso kaj brusto.
Kion manĝas la birdo
Male al plej multaj grandaj ardeoj kaj aliaj egretardeoj, la ardeo aktive ĉasas, kuras, rondiras kaj ĉasas predojn. La malgranda ardeo manĝas fiŝojn, krustacojn, araneojn, vermojn kaj insektojn. Birdoj atendas ke homoj logu fiŝojn ĵetante pecojn de pano en la akvon, aŭ ke aliaj birdoj devigu fiŝojn kaj krustacojn ekaperi. Se la brutaro moviĝas kaj kaptas insektojn de la herbo, egretardeoj sekvas la ardeon kaj kaptas la artikulojn.
Distribuado kaj habitato
La ardeo estas vaste distribuata en la tropikaj kaj varmaj mezvarmaj regionoj de Eŭropo, Afriko, Azio, en plej multaj ŝtatoj de Aŭstralio, sed en Viktorio ĝi estas endanĝerigita. La ĉefa minaco al la malgranda egretardeo en ĉiuj vivejoj estas marborda reprenado kaj drenado de malsekregionoj, precipe en manĝigaj kaj reproduktaj areoj en Azio. En Nov-Zelando, malgrandaj ardeoj troviĝas preskaŭ ekskluzive en estuaraj habitatoj.
Rilato inter birdoj
La malgranda blanka ardeo loĝas sola aŭ devagas en malgrandaj, malbone organizitaj grupoj. La birdo ofte alkroĉiĝas al homoj aŭ sekvas aliajn predantojn, reprenante la restaĵojn de predoj.
Male al grandegulaj kaj aliaj egretardeoj, kiuj preferas starantan ĉasadon, la malgranda egretardeo estas aktiva ĉasisto. Tamen ŝi ankaŭ ĉasas ardeojn laŭ la kutima maniero, staras absolute senmove kaj atendas, ke la viktimo venos al frapa distanco.
Bredantaj malgrandaj egretardeoj
La Malgranda Egreto nestumas en kolonioj, ofte kun aliaj vadbirdoj sur bastonaj platformoj en arboj, arbustoj, kanoj, kaj bambuaj arbaretoj. En iuj lokoj, kiel ekzemple la Kaboverdaj Insuloj, ĝi nestas sur rokoj. Paroj protektas malgrandan areon, kutime 3-4 metrojn en diametro de la nesto.
Tri ĝis kvin ovoj estas kovataj de ambaŭ plenkreskuloj dum 21-25 tagoj. Ovoj estas ovalaj, palaj, ne brilaj bluverdaj. Junaj birdoj estas kovritaj per blankaj lanugaj plumoj, ili falas post 40-45 tagoj, ambaŭ gepatroj prizorgas la idojn.
