La surfaco de nia planedo ne estas monolita; ĝi konsistas el solidaj blokoj nomataj platoj. Ĉiuj endogenaj ŝanĝoj - tertremoj, vulkanaj erupcioj, sinkado kaj levado de unuopaj landaj areoj - okazas pro tektoniko - la movado de litosferaj platoj.
Alfred Wegener estis la unua, kiu prezentis la teorion pri drivado de apartaj landaj areoj unu rilate al la alia en 1930 de la pasinta jarcento. Li argumentis, ke pro la konstanta interagado de densaj pecoj de litosfero, kontinentoj formiĝis sur la Tero. Scienco ricevis konfirmon de liaj vortoj nur en 1960, post la studo de la marfundo, kie tiaj ŝanĝoj en la surfaco de la planedo estis registritaj de oceanologoj kaj geologoj.
Moderna tektoniko
Ĉi-momente la surfaco de la planedo dividiĝas en 8 grandajn litosferajn platojn kaj dekduon da pli malgrandaj blokoj. Kiam grandaj areoj de la litosfero diverĝas en diversaj direktoj, la enhavo de la planeta mantelo estas tirita en la fendon, malvarmiĝas, formante la fundon de la Monda Oceano kaj daŭre disigas la kontinentajn blokojn.
Se la platoj premas unu la alian, okazas tutmondaj kataklismoj, akompanataj de mergo de parto de la malsupra bloko en la mantelon. Plej ofte, la fundo estas la oceana plato, kies enhavo refandiĝas sub la influo de altaj temperaturoj, iĝante parto de la mantelo. En ĉi tiu kazo, malpezaj eroj de materio estas senditaj al la ellasiloj de vulkanoj, pezaj staras, sinkante al la fundo de la fajra vesto de la planedo, altiritaj al ĝia kerno.
Kiam kontinentaj platoj kolizias, montaj kompleksoj formiĝas. Oni povas observi similan fenomenon kun glacia drivo, kiam grandaj pecoj da frosta akvo rampas unu sur la alian, disfalante kaj rompiĝante. Tiel formiĝis preskaŭ ĉiuj montoj sur la planedo, ekzemple, Himalajo kaj Alpoj, Pamiroj kaj Andoj.
Moderna scienco kalkulis la proksimuman movrapidecon de la kontinentoj unu rilate al la alia:
- Eŭropo retiriĝas de Nordameriko kun rapideco de 5 centimetroj jare;
- Aŭstralio "forkuras" de la suda poluso je 15 centimetroj ĉiun 12 monaton.
La plej rapide moviĝantaj oceanaj litosferaj platoj, antaŭ kontinentaj de 7 fojoj.
Danke al esplorado de sciencistoj aperis prognozo pri la estonta movado de la litosferaj platoj, laŭ kiu la Mediteranea Maro malaperos, la Biskaja Golfo estos likvidita, kaj Aŭstralio fariĝos parto de la eŭrazia kontinento.
